100年に1度の変革期を迎えた自動車業界
これまで以上の高い安全性能が重要に

技術⾰新が進み、100年に1度の変⾰期を迎えているといわれる⾃動⾞業界。⾃動運転の実現・普及や、交通事故死者数の削減を⽬指すSDGsなどの動きを背景に、技術⾰新とともに安全基準が厳格化しています。その影響により、運転席・助⼿席の搭乗者を守る従来のエアバッグだけでなく、さまざまな安全部品の搭載数が年々増加中です。⾃動⾞⽣産数以上の伸びが、今後も⾒込まれています。

世界の自動車生産台数と安全部品搭載点数（実績と予測）

衝突時に搭乗者を守る
エアバッグとシートベルトの機能

交通事故での負傷リスクを低減するには、衝突時に体が受ける衝撃を最⼩限に抑えることが重要です。そのためには、エアバッグやシートベルトの制御機能が⽋かせません。衝突した瞬間に搭乗者を守るために、エアバッグが膨らむとともにシートベルトが巻き取られ、体が前⽅へ⾶び出してしまうことを防ぎます。交通事故は、⼀瞬の出来事。そのため、これら⼀連の動作はスピードが重要なのです。

既存インフラの限界と
現代社会が直面する4つの深刻な課題

交通インフラの整備が進む一方、現代社会は既存の枠組みでは解決できない課題に直面しています。物流業界では人手不足によりトラックドライバーの確保が困難を極め、農業でも従事者の高齢化と減少が進んだ結果、作業の人的コストが激増しています。また、各種点検業務は多大な時間とコストに加え、高所作業などの危険を伴うのが現状です。さらに災害時には、山間部の孤立や道路の寸断による通行止めといった陸路の脆弱性も浮き彫りになります。このように、陸上を中心とした従来の対応策が限界を迎えるなか、これまでの移動や輸送の概念を覆す新たな解決策が求められています。

空のインフラが現実となる今
社会実装の鍵を握る「安全装置」

こうした限界を打破する「新たなインフラ」として今、ドローンをはじめとするエアモビリティが世界的に注目を集めています。ドローンはすでに各地で運用が開始されており、さらに2022年の航空法改正（国内）によって有人地帯での目視外飛行（レベル4）が解禁されたことで、その利活用は勢いを増す見込みです。しかし、社会実装が本格化する一方で、安全性の確保は最優先の課題です。人や建物などへの衝突を防ぎ、誰もが安心して利用できるモビリティとして飛行エリアの制限をなくしていくためには、確実な安全装置の搭載が不可欠となっています。

人や建物への衝突を防ぐために安全装置が必要不可欠

画像・映像表⽰機器の普及と
さらなる広がり

今では私たちの⽣活に⽋かせない存在となった画像や映像を表⽰する機器は、従来のテレビやパソコンなどだけでなく、⾃動⾞のフロントガラスに映すヘッドアップディスプレイ（HUD）のような新しい⽤途へと、活躍の場を広げています。さらに医療やセキュリティの分野ではX線分析をはじめとする技術が正確な診断・検査を⽀え⼈々の健康維持や安全保障に⼤きく貢献。情報を⽬で⾒える形で伝えられる「光を制御する技術」はその重要性が今後もますます⾼くなり⽤途がさらに拡⼤すると考えられています。

光・X線制御の基礎と
次世代デバイスに求められる⾼度な技術

光とX線はどちらも、あらゆる⽅向に振動しながら進む性質をもつ電磁波の仲間です。電磁波を精密にコントロールすることで、鮮明な画像表⽰が可能になるだけでなく、本来は見えない物体内部の可視化を実現し、物体の成分なども分析できます。光を制御する基礎的な部材が「偏光板」です。偏光板は特定の⽅向に振動する光だけを透過させ、不要な光を遮断するフィルターの役割を果たします。⼀⽅、物質を透過する性質を持つ「X線」の制御においては、主に3つの重要な部材が関わります。1つ⽬はX線を⽣み出す「ソース（発⽣源）」、2つ⽬は発⽣したX線を効率よく取り出す「ウィンドウ（放射窓）」、そして3つ⽬は透過したX線をキャッチしてデータ化する「ディテクター（検出器）」です。これらの部材には、極めて⾼い技術⼒が求められます。近年の光デバイスの進化にともない、制御性能の向上はもちろん、⾼温環境などの過酷な条件下でも性能を維持できる⾼い耐久性が不可⽋となっています。

光を制御する部材「偏光板」

X線を制御する重要な3つの部材