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基盤技術やオープンイノベーションを活用して、持続可能な社会に貢献する研究・開発を推進しています。
事業領域の得意分野、周辺分野のテーマを各事業に所属する研究所で取り組むとともに、カーボンニュートラルに貢献する環境エネルギー分野においては、産学連携やスタートアップ企業との協業を積極的に活用して、全社研究組織である研究企画部・新事業開発センターを中心に研究開発を進めています。
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| 安心 | 豊かさ | 感動 |
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※日本化薬グループでは、長期経営計画のありたい姿として、社会に「安心」「豊かさ」「感動」を届けることを掲げています。
カーボンニュートラル社会の実現に向けて、再生可能エネルギーを用い、二酸化炭素を排出しない水の電気分解で製造した「グリーン水素」が注目されています。国際エネルギー機関によれば、世界の水素市場は2030年までに年間数兆円規模に成長すると予測され、日本政府もカーボンニュートラル達成に向けて、水素を重要なエネルギーキャリアと位置づけています。
現在主流のプロトン交換膜を使う水電解では、プラチナやイリジウムなどのレアメタルを使う触媒が必要であり、コスト面の課題があります。近年注目されるアニオン交換膜を用いた水電解では、ニッケルなどの安価な金属触媒を使い、かつ効率的な生産が可能であり、次世代の水素製造技術として期待されています。
しかし、アニオン交換膜は高温かつアルカリ性の条件下で長期間使用されるため、その耐久性が実用化の大きな課題となっていました。
東京科学大学では、劣化メカニズムの解明に基づく材料設計に取り組み、長期耐久性に優れたアニオン交換膜の開発に成功しました。日本化薬は東京科学大学の研究成果を元に、機能性材料で培った高分子材料の分子設計・合成技術と、ポラテクノ事業の精密フィルム加工技術を融合させ、プロセスの確立および量産化の面から、このアニオン交換膜の事業化を推進しています。
2030年以降に本格的な市場拡大が見込まれる中、2026年より「IEMAQU（イーマク）」の商標にて、実証用開発サンプルの提供を開始しました。IEMAQUは、優れた耐久性に加え、高い寸法安定性とガスバリア性を兼ね備えている点が特長です。 本取り組みを通じて、安価なグリーン水素の製造を実現し、水素社会の構築と国内産業の競争力強化に貢献してまいります。
テクノロジー統括 研究企画部
新事業開発センター
栁橋 直毅
アニオン交換膜型水電解の模式図
アニオン交換膜と触媒結着用アイオノマー
2050年カーボンニュートラルの実現に向け、世界は今、化石資源への依存からの脱却という大きな課題に直面しています。この課題の解決に向けて、当社はiPEACE223社の持つ独自のゼオライト触媒技術に大きな可能性を見出しました。2024年度に当社は同社への出資を行うとともに、共同研究開発を本格化させています。
iPEACE223社は、燃料添加剤として世界的に普及しているバイオエタノールを原料に、プラスチックや化学繊維などの原料となるプロピレンを高効率かつ低コストで製造する、画期的な触媒とプロセスを開発しています。この「グリーンプロピレン」は、燃料や、当社事業とも関わるアクリル酸・メタクリル酸の原料として、サプライチェーン全体の脱炭素化に大きく貢献する可能性を秘めています。
iPEACE223社技術の最大の特長は、独自のゼオライト触媒により、エチレンからプロピレンをワンステップで、かつ非常に高い効率で生成できる点です。従来の多段階製法における変換効率の課題を解決すると同時に、排出するエネルギー換算CO2排出量を石油由来の工程に比べて3 分の1 程度に抑えることができます。
iPEACE223社の革新的な「触媒・プラント設計技術」と、日本化薬の「触媒開発・工業化の知見」を融合させることで、この画期的な技術の実用化を進め、2030年頃の触媒の上市、そして安定供給を目標に開発を加速させています。これからも当社は、暮らしのあらゆる場面で「グリーン」な材料の選択肢を提供する研究・開発の推進に努めていきます。
ファインケミカルズ研究所
触媒グループ
五味 杏介（左）
有福 達治（中）
保田 将吾（右）
iPEACE223社ウェブサイト（https://ipeace223.com）より引用
